Si tuviera que elegir una sola razón para venir a San Quintín, elegiría la gastronomía.
Hoy en día es común escuchar a los grandes restaurantes —principalmente de fine dining—, que el éxito del restaurante es el producto de calidad excepcional que manejan: atunes que hace un día o dos estaban nadando en el mar, ostiones que son volados en avión desde la planta para que lleguen vivos y frescos a restaurantes de la Ciudad de México y como estos, muchísimos ejemplos.
En San Quintín, la gastronomía se vive y se disfruta en experiencias auténticas, sin pose. Aquí el ostión viaja solo unos cuantos metros del mar al restaurante o mejor dicho palapa, la almeja estuvo en la arena minutos antes de ser servida en tu plato y así pasa con el erizo, la langosta o los peces.
SeaFood Barra de Piedra
Ubicado en una zona costera conocida como La Chorera, se encuentra este espacio, un gran ejemplo de que cuando el producto es el rey no se requiere de mucha parafernalia: piso de tierra, unas cuantas mesas de madera, techo de lámina y una barra de piedra. El producto estrella, el ostión ¿el plus? la vista, 180 grados de playa, dunas de arena, los preciosos humedales y de fondo un par de conos volcánicos.
Interior del restaurante Barra de Piedra y en la barra de espaldas, Marco el oceanólogo
Los anfitriones son Marco y su esposa, él es oceanólogo y trabaja directamente en la producción del ostión desde el laboratorio hasta el mar, en SeaFood Barra de Piedra conocerás al ostión como jamás lo habías hecho, Marco se da a la tarea de explicar la anatomía del molusco.
En una clase breve, Marco nos enseña el umbo, la bisagra que cierra la concha, para él la forma más sencilla de abrirlo es por el costado ya que corta el músculo que mantiene unidas las conchas (valvas), una vez abierto el ostión, nos señala cuáles son las branquias, el manto y la gónada.
Ostiones frescos servidos en Barra de Piedra
Los Humedales: las venas del mundo
Íbamos con rumbo a La Chorera, por un camino de terracería rodeado de cerros y con la tradicional vegetación del ecosistema pastizal, minutos después en la ruta, nuestro chofer se detiene y gracias a esto al bajar de la camioneta sentimos como que estábamos en otro mundo.
Detalle del suelo volcánico, con arena rojiza en la zona de Los Humedales
Arena roja, finísima, que no solo dejábamos las huellas marcadas al caminar, tras cada paso, se levantaba una polvareda rojiza y en el camino podíamos observar muchas piedras enterradas que apenas y se alcanzaban a ver, caminamos unos 20 o 30 metros, para llegar al mirador que se limita a ser una zona alta.
Lo primero que pensé cuando contemplé en vivo Los Humedales fue, deben ser "las venas del mundo", extensas líneas de agua serpenteando entre verdes pastizales, abriéndose camino para desembocar en la Bahía de San Quintín. El paisaje lo complementan las aves en su hábitat natural y los volcanes que bordean la zona.
Los Humedales, "las venas del mundo"
Fácilmente puedo decir que es uno de los paisajes más increíbles que puedes ver en Baja California y vale toda la pena viajar hasta aquí para contemplar los caprichos de la naturaleza.
El Molino Viejo, más de 100 años resguardando la bahía
En la Bahía de San Quintín, se localiza este gran restaurante de dos pisos del que cuelga un letrero grande que dice "Molino Viejo desde 1887", llama la atención su arquitectura, pues toda la estructura es de madera, barrotes gruesos de acabado oscuro por el aceite que se utiliza para curarlos y que puedan sobrevivir a las inclemencias de la sal y la humedad, que se acrecentan por la cercanía con el mar.
Restaurante Molino Viejo
La historia del lugar se remonta a 1887, cuando aquí se instaló una compañía británica dedicada a la molienda de granos de trigo para convertirlos en harina, los años han pasado y de esos días solo quedan el molino de agua como atractivo turístico y viejas calderas de hierro que fungen hoy como decoración dentro del restaurante.
Turistas que llegan a San Quintín para el torneo de pesca deportiva o cualquiera de sus otros eventos, habitualmente pegan billetes de un dólar firmados en las paredes del restaurante como testigo de la visita.
Piezas del antiguo molino
Hoy en día es un restaurante bar que nos recuerda a una cantina del viejo oeste, todo el interior es de madera, de decoración algunas fotos en blanco y negro, barcos de velas a escala, una barra clásica en la que pude tomarme una cerveza bien fría y que el cantinero me entregó con un pequeño trozo de limón en la boca de la botella.
Productora Agrícola Hermanos Magaña
Cuando dije que San Quintín era gastronomía, lo decía en serio, el municipio es famoso por su producción agrícola de tomate, fresas y frambuesas, berries en general, pero en la Productora Agrícola Hermanos Magaña, siembran pepino y fresa.
El 95% del producto cosechado en sus vastas 78 hectáreas de campo se exporta para Estados Unidos por su gran calidad, el 5% restante, se regala entre los trabajadores de la planta, pues es producto que no cumplió con las características para ser empacado, pero eso no quiere decir que sea malo.
Nos pusimos cofia, lavamos nuestras manos y pudimos ingresar a la fábrica, donde vi dos grandes resbaladillas por las que las cajas vacías llegan automáticamente hasta las posiciones del personal. Los trabajadores se encuentran junto a bandas móviles que transportan el producto —en este caso, pepino— a través de la planta. Cada miembro del equipo selecciona las piezas a mano, llena las cajas y las coloca en otra transportadora para continuar el proceso.
Interior de la planta Agricola Hermanos Magaña
Después de recorrer la planta y conocer los diversos procesos, salimos del edificio y en vehículos nos dirigimos al sembradío, un espacio totalmente techado en donde se siembran los pepinos, aquí tienes la oportunidad de probar frutos de tamaños no convencionales y que nos relataron jamas llegarían a un supermercado, por que no sería viable su comercialización.
Eventualmente en estos espacios hacen comidas o cenas especiales en las que el producto es el protagonista.
San Quintín a través de sus festivales gastronómicos
Como mencioné al inicio de la publicación, la razón principal para mi de visitar San Quintín es por su gastronomía. San Quintín es el origen de muchos ingredientes que se sirven en las mejores mesas del país.
Y una manera sencilla en la que puedes conocer de todo un poco, en un mismo sitio y en ambiente festivo es a través de sus eventos y festivales gastronómicos que la ciudad celebra a lo largo del año.
Aquí hay eventos gastronómicos, en los que por precios muy amigables tienes acceso a degustaciones de productos increibles, vinos, cerveza, puedes platicar con chefs locales, productores; estas experiencias son especiales para conectar con la industria, ya que tienes acceso total a los personajes principales que promueven tanto producto como destino, solo es cuestión de que dejes sacar tu curiosidad.
Algunos eventos en San Quintín son:
- Contramar Fest
- Almejazo
- Beer Fest de San Quintín
- Sabor a San Quintín
- Encuentro de cocineras tradicionales
¿Vale la pena visitar San Quintín?
La respuesta es un absoluto sí.
Vine pensando en la gastronomía como la principal razón para conocer San Quintín y me fui comprendiendo que hablar de su cocina inevitablemente significa hablar también de su territorio.
Del mar sale el ostión que Marco abre frente a nosotros; del campo, las fresas y pepinos que recorren cientos de kilómetros hasta llegar a Estados Unidos; entre ambos están los humedales, los volcanes, la historia y una comunidad que ha aprendido a vivir alrededor de lo que produce esta tierra.
En las grandes mesas del país escuchamos constantemente hablar sobre la importancia del origen del producto.
San Quintín es uno de esos orígenes.
Y quizá esa sea la mejor razón para viajar hasta aquí.
