Por segundo año consecutivo, el mejor bar del mundo es Bar Leone. Fundado por el mixólogo italiano Lorenzo Antinori, el galardonado bar con sede en Hong Kong se especializa en los llamados “cocktail popolari”, o “cócteles para la gente”, dejando de lado la pretensión para ofrecer un menú de bebidas bien ejecutadas, de estilo aperitivo, que se siente accesible en lugar de excesivamente sofisticado.
Bar Leone consiguió anoche su segunda victoria histórica de la mano de The 50, anteriormente conocido como 50 Best y ahora una de las principales autoridades globales en hospitalidad por sus rankings anuales de los mejores bares del mundo y mucho más.
Rueda de prensa con el #1, Bar Leone | Fotografía: Carley Rojas
El reconocimiento no solo representa un enorme logro para Bar Leone y su equipo, sino que también es un importante recordatorio de que esta es apenas la segunda vez que un bar asiático obtiene el título máximo de la lista. Más aún, la victoria y los demás resultados de la noche de gala celebrada en Milán representan algo mucho más profundo: un cambio profundo en la industria global de la coctelería, que se aleja del predominio de Estados Unidos e incluso de Europa para abrirse a nuevos horizontes geográficos.
Si esta victoria histórica es representativa de la expansión de los horizontes de la industria de los bares, llega en un momento particularmente apropiado, cuando The 50 también está ampliando los suyos. La ceremonia de premiación de anoche, celebrada en el Palazzo del Ghiaccio, un edificio del siglo XX que reunió a bartenders y líderes de la industria de las bebidas, llega tras un importante rebranding de The 50, después de casi 25 años de historia. Tras comenzar como un ranking de restaurantes en 2002, la organización se ha expandido hasta convertirse en la autoridad global en rankings de hospitalidad, reconociendo la excelencia tanto en el mundo de los bares y restaurantes como, más recientemente, en hoteles y viñedos.
Aunque Asia ocupó el primer puesto por segundo año consecutivo gracias a la victoria de Bar Leone, el triunfo forma parte de un movimiento de tres años que se aleja del dominio de Estados Unidos y Europa y que comenzó en 2024, cuando Handshake Speakeasy, de Ciudad de México, ganó por primera vez el máximo reconocimiento de la lista.
Cocteles preparados por Roku Gin de The House of Suntory | Fotografía: Carley Rojas
Este año, Handshake Speakeasy ocupó el puesto #6 de la prestigiosa lista, pero notablemente, fue la primera vez en la historia de la lista que una barra norteamericana no alcanzó ni el top 5 de la lista. De las barras de Estados Unidos, una vez el país que más se representaba en la lista, este año solo escaló hasta el puesto #11, con la representación del nuevo bar Schmuck en Nueva York.
Handshake Speakeasy en el puesto número seis formó parte de una impresionante representación de bares mexicanos que volvió a poner en perspectiva aquel triunfo como el comienzo de un cambio profundo en la mirada de toda una industria. Handshake Speakeasy estuvo acompañado en los primeros puestos de la lista por la nueva incorporación de Bar Mauro, también en Ciudad de México, que ocupó el puesto #10. Otros bares mexicanos entre los 50 primeros incluyen Tlecān de Ciudad de México y El Gallo Altanero de Guadalajara. Este último llega tras la victoria de su excéntrico líder y fundador, Freddy Andreasson, quien recibió el Altos Bartenders’ Bartender Award en la ceremonia de The 50 Best Bars in North America apenas unos meses atrás.
Pero el cambio global que se aleja del predominio de Estados Unidos y Europa en el ranking de bares más prestigioso del mundo también se extiende aún más hacia el sur. Además de las victorias históricas de México en los primeros puestos de la lista, Colombia se consolidó como un destino líder en coctelería en la región, con tres bares entre los 50 primeros y cuatro en total en la lista extendida de 100.
Es una victoria histórica para una industria de la coctelería que crece rápidamente en el país. Alquímico, en Cartagena, lideró la representación, al alcanzar el tercer puesto después de haber ocupado el #11 el año pasado. El bar de tres pisos en el centro histórico de la ciudad caribeña de casi 500 años es reconocido por su extraordinario compromiso con la sostenibilidad, ya que la mayoría de sus ingredientes provienen de su propia finca sostenible, ubicada en el corazón de la región cafetera de Colombia. Además, obtuvo el Michter’s Art of Hospitality Award.
Para la escena de bares de América Latina, ha sido un recorrido que requiere y, a la vez, ha demostrado el poder de la unión. “Parte de la fortaleza de América Latina es la comunidad que existe entre los bares”, dijo Maycoll Tobón, Bar Director de Bar Carmen en Medellín, durante la conferencia de prensa Meet the Bartenders previa al evento. “Existe un sentido de comunidad compartido entre los distintos países de la región a un nivel impresionante, y eso nos hace a todos más fuertes”. Después de ocupar por primera vez el puesto #100 en la lista extendida de 100 bares el año pasado, el bar y restaurante ubicado en el corazón del conocido barrio de El Poblado, en Medellín, saltó este año hasta el puesto #39, uno de los mayores ascensos individuales de toda la lista. Su salto en la lista también fue acompañado por el de Mamba Negra, que pasó del #81 al #22.
Aunque está por verse cuándo otro bar latinoamericano logrará conquistar el primer puesto de la lista, su movimiento sostenido para alejarse del dominio que durante gran parte de su existencia ejercieron Estados Unidos y Europa hace que una futura victoria latinoamericana parezca inevitable, especialmente ante el impulso creciente de la región. “Nosotros simplemente estamos comprometidos con seguir haciendo las cosas mejor cada año”, dijo Tobón. “El resto vendrá solo”.
